I trattamenti basati su computer e smartphone sembrano essere efficaci nel ridurre i sintomi della depressione. Sebbene non sia chiaro se siano efficaci quanto la psicoterapia faccia a faccia, offrono un’alternativa promettente per affrontare i crescenti bisogni di salute mentale generati dalla Pandemia di COVID-19, secondo una nuova ricerca.
“Il 2020 ha segnato 30 anni da quando è stato pubblicato il primo documento su un intervento digitale per il trattamento della depressione. Ha anche segnato un punto di svolta senza precedenti nella conversione mondiale dei servizi di salute mentale dalla consegna faccia a faccia a soluzioni digitali remote.
In risposta alla pandemia di COVID-19″, ha affermato l’autore principale Isaac Moshe, MA, dottorando presso l’Università di Helsinki. “Data l’adozione accelerata degli interventi digitali, è sia tempestivo che importante chiedersi fino a che punto gli interventi digitali sono efficaci nel trattamento della depressione. Se possono fornire alternative praticabili alla psicoterapia faccia a faccia al di fuori del laboratorio e quali sono le fattori chiave che moderano i risultati”.
La ricerca è pubblicata sulla rivista Psychological Bulletin
Gli interventi digitali in genere richiedono che i pazienti accedano a un programma software, sito Web o app per leggere, guardare, ascoltare e interagire con contenuti strutturati come una serie di moduli o lezioni. Gli individui spesso ricevono compiti a casa relativi ai moduli e compilano regolarmente questionari somministrati digitalmente relativi ai loro problemi presentati.
Ciò consente ai medici di monitorare i progressi e gli esiti dei pazienti nei casi in cui gli interventi digitali includono il supporto umano. Gli interventi digitali non sono la stessa cosa della teleterapia, che ha ricevuto molta attenzione durante la pandemia, secondo Moshe. La teleterapia utilizza servizi di videoconferenza o telefono per facilitare la psicoterapia individuale.
Computer e smartphone: efficaci quanto la psicoterapia faccia a faccia
“Gli interventi digitali sono proposti come un modo per soddisfare la domanda insoddisfatta di cure psicologiche”, ha detto Moshe. “Poiché gli interventi digitali vengono sempre più adottati all’interno dei sistemi sanitari sia pubblici che privati, abbiamo deciso di capire se questi
i trattamenti sono efficaci quanto la tradizionale terapia faccia a faccia, fino a che punto il supporto umano ha un impatto sui risultati e se i benefici riscontrati nelle impostazioni di laboratorio si trasferiscono in contesti del mondo reale”.
I ricercatori hanno condotto una meta-analisi di 83 studi che testano applicazioni digitali per il trattamento della depressione. Risalenti al 1990 e coinvolgendo più di 15.000 partecipanti in totale, l’80% di adulti e il 69,5% di donne. Tutti gli studi erano studi randomizzati controllati che confrontavano un trattamento di intervento digitale con un controllo inattivo. Ad esempio controllo della lista d’attesa o nessun trattamento o una condizione di confronto attivo. Ad es. focalizzato su individui con sintomi di depressione da lievi a moderati.
Computer e smartphone offrono un’alternativa per affrontare i bisogni di salute mentale
Nel complesso, i ricercatori hanno scoperto che gli interventi digitali hanno migliorato i sintomi della depressione rispetto alle condizioni di controllo. Ma l’effetto non è così forte come quello trovato in una simile meta-analisi della psicoterapia faccia a faccia. Non c’erano abbastanza studi nell’attuale meta-analisi per confrontare direttamente gli interventi digitali con la psicoterapia faccia a faccia e i ricercatori non hanno trovato studi che confrontassero le strategie digitali con la terapia farmacologica.
I trattamenti digitali che hanno coinvolto una componente umana, sia sotto forma di feedback sugli incarichi che di assistenza tecnica. Sono stati i più efficaci nel ridurre i sintomi della depressione. Ciò può essere parzialmente spiegato dal fatto che una componente umana ha aumentato la probabilità che i partecipanti completino l’intero intervento e che il rispetto della terapia è legato a risultati migliori, secondo Moshe.
Computer e smartphone sembrano essere efficaci nel ridurre i sintomi della depressione
Una scoperta che ha preoccupato Moshe è stata che solo circa la metà dei partecipanti ha effettivamente completato il trattamento completo. Quel numero era ancora più basso (25%) negli studi condotti in contesti sanitari reali rispetto agli esperimenti di laboratorio controllati. Questo può aiutare a spiegare perché i trattamenti testati in contesti reali erano meno efficaci di quelli testati in laboratorio.
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“La pandemia di COVID-19 ha avuto un forte impatto sulla salute mentale in tutto il mondo. Si prevede che la depressione sarà la principale causa di anni di vita persi a causa della malattia entro il 2030. Allo stesso tempo, meno di 1 persona su 5 riceve cure adeguate. Meno di 1 su 27 in contesti a basso reddito. Una delle ragioni principali di ciò è la mancanza di operatori sanitari qualificati”, ha affermato.
“Nel complesso, i risultati degli studi sull’efficacia suggeriscono che gli interventi digitali possono avere un ruolo prezioso da svolgere. Come parte dell’offerta di trattamento nell’assistenza di routine, soprattutto se accompagnati da una sorta di guida umana”.
A cura di: Paolo Tescione.
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