Milioni di tonnellate di maschere COVID, guanti finiranno negli oceani. Mentre i blocchi della pandemia potrebbero aver fatto un favore all’atmosfera del pianeta. Un nuovo studio prevede che maschere, guanti e schermi facciali scartati aggiungeranno più di 25.000 tonnellate di rifiuti di plastica a gli oceani del mondo.
I ricercatori della Scuola di scienze atmosferiche della Nanjing University in Cina e dell’Università della California, San Diego (UCSD) Scripps Institution of Oceanography hanno utilizzato un nuovo modello per proiettare quanti rifiuti di plastica legati alla pandemia ci saranno e dove andranno.
Hanno scoperto che, in totale, verranno prodotte 8 milioni di tonnellate.
Con una parte significativa di questi detriti di plastica oceanici che finiranno sulle spiagge o nei fondali marini entro tre o quattro anni.
Una quantità minore andrà in mare aperto, dove sarà intrappolata al centro di bacini oceanici o vortici subtropicali e in una zona di accumulo di plastica circumpolare nell’Oceano Artico.
La maggior parte dei rifiuti di plastica globali che entrano nell’oceano proviene dall’Asia e sono rifiuti ospedalieri.
Hanno scoperto i ricercatori, utilizzando i dati dall’inizio della pandemia nel 2020 fino all’agosto 2021.
Quando abbiamo iniziato a fare i conti, siamo rimasti sorpresi nello scoprire che la quantità di rifiuti medici era sostanzialmente maggiore della quantità di rifiuti degli individui.
Molto proveniva dai paesi asiatici, anche se non è lì che la maggior parte del COVID -19 casi erano”.
Ha detto la coautrice dello studio Amina Schartup, assistente professore presso Scripps Oceanography.
“Le maggiori fonti di rifiuti in eccesso erano gli ospedali in aree già alle prese con la gestione dei rifiuti prima della pandemia; semplicemente non sono istituiti per gestire una situazione in cui si hanno più rifiuti”, ha osservato in un comunicato stampa della UCSD.
Milioni di tonnellate di maschere: la maggior parte della plastica sta entrando nell’oceano dai fiumi
La maggior parte della plastica sta entrando nell’oceano dai fiumi. Queste aree richiedono un’attenzione speciale nella gestione dei rifiuti di plastica, hanno osservato gli autori dello studio.
Circa il 73% degli scarichi di plastica è avvenuto nei fiumi asiatici. I primi tre contributori sono stati i fiumi Shatt al-Arab, Indo e Yangtze. Questi corsi d’acqua sfociano nel Golfo Persico, nel Mar Arabico e nel Mar Cinese Orientale.
I fiumi europei sono stati secondi, con l’11% della portata. Altri continenti hanno dato un contributo minore ai rifiuti di plastica, hanno mostrato i risultati.
Circa l’80% dei detriti di plastica che transitano nell’Oceano Artico affonderà rapidamente e si prevede che entro il 2025 si formerà una zona di accumulo di plastica circumpolare.
Gli autori dello studio hanno chiesto una migliore gestione dei rifiuti sanitari negli epicentri
pecialmente nei paesi in via di sviluppo, nonché una consapevolezza pubblica globale dell’impatto ambientale dei dispositivi di protezione individuale (DPI) e di altri prodotti in plastica. Hanno anche suggerito lo sviluppo di tecnologie innovative per una migliore raccolta, classificazione, trattamento e riciclaggio dei rifiuti di plastica e lo sviluppo di materiali più rispettosi dell’ambiente.
FONTE: University of California, San Diego, comunicato stampa, 8 novembre 2021
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Autore:
Paolo Tescione.
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