In un esperimento condotto in Canada, 136 bambini di età compresa tra otto o 10 mesi sono filmati mentre un genitore offriva conforto cantando una canzone familiare, cantando una canzone sconosciuta o parlando in modo espressivo. A ciascun genitore è chiesto di giocare con il bambino per due minuti, quindi presentare al bambino una faccia vuota (la “procedura con la faccia immobile”) per un minuto (o meno se il bambino ha iniziato ad arrabbiarsi davvero), quindi riunirsi con il bambino per due minuti cantando o parlando.
L’importanza del canto ai bambini
Le registrazioni video hanno mostrato che, in particolare nei primi 30 secondi, i bambini prestavano più attenzione al genitore, sorridevano di più e mostravano meno angoscia (es. pianto, accigliato, frustrazione) quando il genitore cantava una canzone che gli era familiare. La seconda migliore era una canzone sconosciuta e meno efficace era parlare, anche con molta espressione.
I ricercatori hanno anche testato la conduttanza cutanea, una misura dei livelli di stress dei bambini. La procedura “viso fermo” aumenta lo stress nei bambini e la loro conduttanza cutanea aumenta. Con questa misura, parlare era meno efficace nel ridurre i livelli di stress, una canzone sconosciuta era la più efficace e una canzone familiare era una via di mezzo. Questo risultato presumibilmente si è verificato perché oltre ad essere rassicurante, una canzone familiare eccita anche il bambino (ma in modo positivo).
I bambini sono sorprendentemente bravi a ricordare le melodie
Emettere suoni in risposta all’angoscia di un bambino è una risposta comune come supplemento alla vicinanza fisica, e non solo negli esseri umani. Cantare ai bambini è una pratica umana universale. In genere, le canzoni sono più stabili in termini di tono e tempo, mentre il parlato è molto variabile nella forma e nel contenuto. Allo stesso modo, usare la musica come fonte di conforto è una caratteristica umana universale a tutte le età. I bambini piccoli in genere cantano spontaneamente quando giocano da soli o vanno a dormire da soli.
I bambini sono sorprendentemente bravi a ricordare le melodie. I neonati rispondono alla musica che hanno sentito nel grembo materno. I bambini di due mesi riconoscono i brani. A sei mesi, un bambino risponderà a una melodia familiare anche quando viene presentata con un tono diverso. Sia gli adulti che i bambini ricordano meglio una melodia se la cantano ( tra la la ) piuttosto che ascoltarla semplicemente su uno strumento.
L’importanza del canto ai bambini: una fonte di conforto
Le canzoni familiari hanno un significato sociale particolare per i bambini. I bambini di cinque mesi guardano più a lungo uno sconosciuto se canta una canzone familiare piuttosto che una canzone sconosciuta (come nell’esperimento riportato qui), ma solo quando hanno imparato la canzone dalla madre, e non quando l’hanno imparata da un giocattolo.
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