Il fenomeno si applicava a tutti i gruppi razziali ed etnici, aggiungendo alla prova che la felicità fa bene al corpo oltre che alla mente. L’autore principale Hayami Koga, un dottorando presso la Harvard TH Chan School of Public Health, crede che rimanere positivo faccia bene quanto l’esercizio.
“Sebbene l’ottimismo stesso possa essere influenzato da fattori strutturali sociali. Come razza ed etnia, la nostra ricerca suggerisce che i benefici dell’ottimismo possono valere in diversi gruppi”, afferma Koga in un comunicato universitario.
Molti lavori precedenti si sono concentrati su deficit o fattori di rischio che aumentano i rischi di malattie e morte prematura. I nostri risultati suggeriscono che è importante concentrarsi su fattori psicologici positivi, come l’ottimismo, come possibili nuovi modi per promuovere la longevità e l’invecchiamento in buona salute tra diversi gruppi.
Vivere il 5 per cento in più rimanendo positivi
I risultati provengono da una revisione di 159.255 donne negli Stati Uniti monitorate per un massimo di 26 anni. I ricercatori hanno valutato il loro livello di ottimismo utilizzando un questionario chiamato “Life Orientation Test”, una delle misure di ottimismo più comuni nella ricerca e nella pratica.
Il team ha anche preso in considerazione altri fattori come l’istruzione, lo stato civile, il reddito e le condizioni croniche. Quelli che si sono classificati nel 25% dei migliori per ottimismo hanno vissuto in media il 5,4% in più rispetto ai loro coetanei nel trimestre più basso.
Un maggiore ottimismo è stato associato a una maggiore durata della vita e a una maggiore probabilità di raggiungere una longevità eccezionale in generale e tra i gruppi razziali ed etnici. Il contributo dello stile di vita a queste associazioni è stato modesto”, scrivono gli autori dello studio nel Journal of the American Geriatrics Society.
Se sei ottimista vivi più a lungo
L’ottimismo può promuovere la salute e la longevità in diversi gruppi razziali ed etnici. La ricerca futura dovrebbe studiare queste associazioni nelle popolazioni meno longeve”.
Prove crescenti suggeriscono che fattori psicologici positivi hanno una connessione con un minor rischio di morbilità e mortalità. In particolare, l’ottimismo – l’aspettativa generalizzata di risultati futuri positivi – mostra un’associazione coerente con migliori risultati sulla salute, inclusa un’eccezionale longevità.
Una disposizione solare è in parte nei geni. Tuttavia, gli esperimenti mostrano che esercizi di scrittura e strategie cognitivo-comportamentali possono anche ispirare più ottimismo.
“Questo lavoro, insieme ai risultati che collegano l’ottimismo a una serie di risultati, inclusa la salute fisica, suggerisce che l’ottimismo potrebbe essere un nuovo obiettivo per un intervento per migliorare la salute”, afferma Koga, secondo una dichiarazione di SWNS.
Le persone ottimiste fanno di più per vivere in salute
Ricerche precedenti hanno anche suggerito che gli individui ottimisti adottano approcci più proattivi per migliorare la propria salute. È anche più probabile che si impegnino in comportamenti sani come una maggiore attività fisica , una dieta più sana e non fumare.
Questa evidenza suggerisce che tali comportamenti possono mediare la relazione tra ottimismo e longevità”, dice il ricercatore a SWNS.
Le nuove scoperte risalgono al lavoro precedente. Uno studio tra donne americane per lo più bianche ha scoperto che essere ottimiste ha portato a una durata della vita più lunga del 15% e a probabilità maggiori del 50% di raggiungere una longevità eccezionale.
Da notare, l’esercizio fisico è stato ampiamente riconosciuto come un fattore importante per la salute e gli studi hanno dimostrato che l’esercizio fisico regolare aggiunge da 0,4 a 4,2 anni di vita quando si adegua ai fattori di rischio confondenti”, afferma Koga in una dichiarazione. “Quindi, i nostri risultati suggeriscono che l’impatto dell’ottimismo potrebbe essere paragonabile a quello dell’esercizio”.
Se sei ottimista vivi più a lungo
Lo stress psicologico e l’angoscia possono innescare una serie di cambiamenti fisiologici dannosi per la salute, aggiungono gli autori dello studio. Questi includono l’attivazione del sistema nervoso autonomo e immunitario, i cambiamenti nelle sostanze chimiche del cervello, il coagulo di sangue e lo stress ossidativo.
Fattori psicologici positivi possono tamponare lo stress psicologico così come le reazioni fisiologiche”, dice Koga a SWNS. “Inoltre, gli ottimisti sembrano avere un maggiore supporto sociale, utilizzare strategie di risoluzione dei problemi e pianificazione per ridurre al minimo i rischi per la salute e sono in grado di regolare meglio le emozioni e il comportamento”.
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“Tendiamo a concentrarci sui fattori di rischio negativi che influiscono sulla nostra salute”, conclude Koga. “È anche importante pensare alle risorse positive, come l’ottimismo, che possono essere benefiche per la nostra salute, soprattutto se vediamo che questi benefici sono visti tra i gruppi razziali ed etnici”.
