Allattamento al seno: il latte materno è l’alimento migliore per il tuo bambino e i numerosi vantaggi dell’allattamento al seno significano che il tuo bambino trae beneficio dal tuo latte anche in molti altri importanti modi.
Potresti aver sentito che l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda l’allattamento al seno per almeno sei mesi, ma qual è il motivo alla base di questo? Ebbene, l’allattamento al seno è uno dei modi più efficaci per garantire la salute dei bambini. Se fosse portato a livelli quasi universali, la vita di circa 820.000 bambini verrebbe salvata ogni anno – un argomento piuttosto convincente.
I benefici per la salute dell’allattamento al seno
Oltre a nutrirlo, il latte materno protegge il tuo bambino. Il latte materno è ricco di ingredienti vivi, tra cui cellule staminali, globuli bianchi e batteri benefici, così come altri componenti bioattivi. Come anticorpi, enzimi e ormoni,3che tutti aiutano a combattere le infezioni, prevenire le malattie e contribuire al normale sviluppo sano.
I bambini allattati esclusivamente al seno per i primi sei mesi hanno meno probabilità di soffrire di diarrea e malattie, gastroenteriti. Raffreddori e influenza, infezioni alle orecchie e al torace e mughetto. E rispetto ai bambini allattati artificialmente, i bambini allattati esclusivamente al seno hanno la metà delle probabilità di essere vittime della sindrome della morte improvvisa del lattante.
Naturalmente, i bambini allattati al seno a volte peggiorano, ma l’allattamento al seno quando il bambino è malato ha ancora più vantaggi. Se un bambino si ammala, o sua madre, i componenti protettivi nel suo latte tendono ad aumentare. È probabile che un bambino allattato al seno si riprenda più velocemente di un bambino allattato con latte artificiale perché il corpo della madre produrrà anticorpi specifici contro qualsiasi infezione che ha contratto.
E non si tratta solo di nutrizione e immunità: l’allattamento al seno quando il tuo bambino è malato o turbato lo conforta e lo calma. Il che non è da sottovalutare come un vantaggio importante. In effetti, gli studi hanno dimostrato che l’allattamento al seno riduce il pianto e fornisce sollievo quando i bambini vengono vaccinati.
Benefici del latte materno per i bambini prematuri
Nutrire il tuo prematuro con il tuo latte offre la migliore protezione contro condizioni potenzialmente fatali tra cui sepsi, malattie polmonari croniche e enterocolite necrotizzante. I bambini prematuri che sono allattati con latte materno hanno anche maggiori probabilità di tornare a casa dall’ospedale prima.
Nutrire il latte materno del tuo bambino prematuro è la cosa più vantaggiosa che puoi fare per lui. Ogni goccia conta. In effetti, gli operatori sanitari vedono il latte materno non solo come un’alimentazione, ma come un intervento medico. Leggi di più su quanto sia importante il latte materno per i bambini prematuri.
Allattamento al seno e sviluppo del cervello del bambino
I primi sei mesi del tuo bambino sono un periodo impegnativo per il suo cervello in rapida crescita. La sua massa quasi raddoppia durante questo periodo cruciale. Uno studio ha mostrato che i bambini piccoli e prescolari che erano allattati esclusivamente al seno per almeno tre mesi avevano cervelli con il 20-30% in più di materia bianca. Collega diverse regioni del cervello e trasmette segnali tra di loro – rispetto a quelli che non avevano latte materno.
L’importanza dell’allattamento al seno per lo sviluppo del cervello del bambino si riflette nella ricerca in tutto il mondo. In uno studio i ragazzi di sedici anni che erano allattati al seno per sei mesi o più da bambini avevano maggiori probabilità di ottenere voti più alti negli esami scolastici. E i ricercatori brasiliani hanno scoperto che le persone che erano allattate al seno per almeno un anno tendevano a guadagnare di più all’età di 30 anni.
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Anche quando i risultati sono adeguati per tenere conto di fattori come il reddito familiare e l’istruzione della madre. Sembra che i bambini allattati esclusivamente al seno abbiano maggiori probabilità di avere un QI più elevato rispetto ai bambini allattati artificialmente. Uno riguarda gli acidi grassi a catena lunga presenti nel latte materno, come il DHA, che ha un effetto positivo sul cervello e sullo sviluppo del cervello.
E l’ultima ricerca suggerisce che l’allattamento al seno ha anche benefici comportamentali. In uno studio su 10.000 bambini, quelli che sono allattati al seno per più di quattro mesi avevano il 30% in meno di probabilità di mostrare comportamenti problematici all’età di cinque anni.
