Mangiare di meno può allungarti la vita. I ricercatori hanno aumentato la durata della vita di lieviti e topi facendogli consumare meno calorie al giorno e gli studi in corso suggeriscono che una dieta rigorosa a basso contenuto calorico può rallentare l’invecchiamento anche nei primati.
Ma il meccanismo dietro i guadagni ha lasciato perplessi gli scienziati per anni. Ora uno studio pubblicato nel numero del 22 settembre di Science svela il primo indizio genetico su come mangiare di meno possa aumentare la longevità.
Mangiare di meno può allungarti la vita: la conferma dalla medicina
Ridurre l’assunzione di glucosio delle cellule di lievito fino al 75% aumenta la loro durata della vita del 25%, afferma il biologo molecolare Leonard Guarente del Massachusetts Institute of Technology. Per dare la caccia ai geni coinvolti nel cambiamento, Guarente e il suo team hanno prima eliminato un gene chiamato SIR2, noto per essere importante per la durata della vita del lievito.
Una dieta ristretta non ha aiutato queste cellule alterate a vivere più a lungo, confermando che SIR2 svolge un ruolo chiave in questo tipo di estensione della durata della vita. Ma poiché SIR2 richiede una molecola chiamata NAD per l’attivazione. Guarente ha quindi eliminato un altro gene, chiamato NPT1, che è coinvolto nella produzione di NAD. Anche le cellule prive di NPT1 non hanno beneficiato della restrizione calorica, rafforzando l’idea cheSIR2 ha un ruolo importante nell’allungare la vita.
Mangiare di meno riduce anche l’invecchiamento
Ma come? Guarente afferma che nelle cellule che seguono una dieta rigorosa, più NAD è disponibile per SIR2 , aumentandone l’attività. SIR2 , a sua volta, “silenzia” alcuni altri geni, riducendo i cambiamenti cromosomici dannosi codificando una proteina che impedisce la copia di un gene. SIR2 sopprime anche la formazione di brevi frammenti di DNA circolari, che si accumulano con l’età e sono noti per ridurre la durata della vita del lievito. Insieme, i cambiamenti sembrano aiutare ad aumentare la durata della vita.
La scoperta potrebbe avere rilevanza per le persone: sebbene i mammiferi non accumulino cerchi di DNA con l’età, un gene simile a SIR2 , regolato dal NAD, silenzia anche i nostri cromosomi. Se quel gene si rivela importante nell’invecchiamento, dice Guarente, potrebbe fornire “una delle strade più promettenti per ottenere un farmaco che influenzi il processo di invecchiamento”.
La ricercatrice sull’invecchiamento Judith Campisi del Lawrence Berkeley National Laboratory concorda sul fatto che SIR2 “fornisce un indizio molecolare” sull’invecchiamento. Ma avverte che la scoperta è ben lontana dalla fonte della giovinezza che alcune persone sognano. Tuttavia, dice: “Sono incoraggiata dal fatto che impareremo molto sull’invecchiamento umano da questo studio”.
Come affrontare la carenza di cibo
Ove possibile, il modo più efficace per una persona di combattere la denutrizione è aumentare il numero di calorie che consuma. Tuttavia, è fondamentale farlo in modo sano.
Gli alimenti ricchi di zuccheri o grassi nocivi, come i grassi trans e i grassi saturi, contengono un numero significativo di calorie e possono essere un modo allettante per aumentare l’apporto calorico complessivo. Tuttavia, questi alimenti possono anche contribuire a tutta una serie di altri rischi per la salute, come il diabete mellito di tipo 2 e le malattie cardiovascolari.
Alcuni suggerimenti per aumentare in modo salutare l’assunzione di calorie includono:
mangiare i pasti più frequentemente durante il giorno
Consumare pasti ricchi di proteine
mangiare carboidrati più complessi , come riso o pasta
consumando più grassi monoinsaturi o polinsaturi, come noci e avocado
compresa una buona selezione di verdure nella dieta
ridurre l’esercizio cardiovascolare solo se consigliato da un medico.
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Le persone con disturbi alimentari o altre condizioni di salute che contribuiscono alla denutrizione o alla malnutrizione dovrebbero chiedere il parere di un medico. Non mangiare troppo va bene e allunga la vita ma bisogna seguire una dieta per la giusta nutrizione del nostro corpo.
