Uno studio dell’università di Pisa In collaborazione con Università di Padova, Deer University of California, pubblicato in Atti della National Academy of Sciences of the United States ” conferma che le emozioni nascono dal cuore.
I poeti dicevano che le emozioni nascono nel cuore, non nel cervello. Ora la ricerca scientifica ha dato conferma.
Teoria della formazione periferica delle emozioni
“Che il corpo svolga un ruolo fondamentale nel determinare gli stati emotivi è ormai ampiamente riconosciuto dalla comunità scientifica”. Ha spiegato Gaetano Valenza, docente di bioingegneria presso il Dipartimento di Ingegneria dell’Informazione dell’Università di Pisa e ricercatore presso il Centro E. Piaggio.
Tuttavia, se escludiamo alcune delle teorie proposte all’inizio del secolo scorso, fino ad oggi l’attività cardiovascolare era vista come un semplice supporto metabolico a sostegno del cervello. E solo il cervello sarà la sede dei processi biologici responsabili dell’esperienza emotiva cosciente.
Abbiamo invece la prova del fatto che l’ attività cardiovascolare gioca un ruolo fondamentale in un particolare sentimento. Non solo: precede temporaneamente l’attivazione dei neuroni nella corteccia cerebrale.
In sostanza, per parafrasare William James, che fu padre, insieme a John Lang, della cosiddetta teoria periferica delle emozioni, non abbiamo tachicardia perché abbiamo paura, ma il sentimento di paura è l’esperienza emotiva cosciente causata dalla tachicardia.
Cuore e cervello: vivere le emozioni
Per dimostrare questa teoria, gli scienziati hanno utilizzato complessi modelli matematici applicati ai segnali ECG ed EEG in soggetti sani durante la visione di film con contenuti emotivi inquietanti o piacevoli.
I ricercatori hanno scoperto che nei primi secondi lo stimolo modula l’attività del cuore, che a sua volta induce e modula una risposta specifica alla corteccia. Così, lo scambio continuo e bidirezionale di informazioni tra cuore e cervello è alla base dell’esperienza pienamente consapevole dell’emozione e, soprattutto, della sua intensità.
“È chiaro che la complessità delle emozioni che proviamo deriva da uno scambio molto complesso tra il nostro sistema nervoso e i diversi sistemi ‘periferici’. Ma è l’attività del cuore, non l’attività del cervello, che dà inizio all’esperienza emotiva ”.
In pratica, date determinate dinamiche cardiache, nel prossimo futuro potrebbe essere possibile comprendere le emozioni provate dalla persona monitorata, ad esempio utilizzando uno smartwatch.
Importanti conseguenze del trattamento dei disturbi mentali
“La scoperta potrebbe avere ripercussioni molto grandi sulla comprensione dei disturbi mentali e sul loro rapporto con la salute fisica. Lo afferma Claudio Gentile, del Dipartimento di Psicologia Generale e del Centro Servizi Psicologici Clinici dell’Università di Padova.
Potrebbe spiegare perché le persone con disturbi emotivi, come la depressione, sono associate a un rischio maggiore di malattie cardiache. O, al contrario, tra le persone con problemi cardiaci come malattie coronariche o aritmie, c’è un aumento di ansia e depressione.
Il lavoro svolto dai ricercatori chiamato: Teoria della formazione periferica delle emozioni. Conferma le ultime posizioni neuroscientifiche che suggeriscono il superamento della dicotomia tra cervello come organo esclusivo della mente e del corpo. Non siamo solo le nostre menti.
