Se sei come la maggior parte delle persone, la risposta è che la vita senza problemi inutili è davvero bella. Ma il problema è lì, si direbbe. Come puoi non preoccuparti per i problemi di ogni giorno? Ti capisco e, in un certo senso, hai ragione. Ma chiediti se preoccuparsi è utile, se cambia o se rende solo la tua giornata meno bella. Per quanto naturale possa sembrare, preoccuparsi è inutile e la stragrande maggioranza delle cose di cui ci preoccupiamo non si avvera. Si stima che il 97% delle nostre preoccupazioni sia infondato. Abbiamo a cuore tutto: la salute, i soldi, il lavoro, la famiglia, il pianeta. Così facendo dimentichiamo la vita perché siamo troppo occupati a preoccuparci.
Le preoccupazioni non hanno alcun senso: la notizia viene dalla ricerca
Probabilmente ti sei reso conto che le cose di cui ti preoccupi raramente si avverano. I risultati di uno studio recente mostrano quanto siano improbabili la maggior parte delle nostre preoccupazioni.
I ricercatori della Penn State University hanno chiesto ai partecipanti di scrivere le loro preoccupazioni specifiche per dieci giorni ogni volta che si accorgevano di essere preoccupati. Tutti i partecipanti avevano un disturbo d’ansia generalizzato (GAD), caratterizzato da preoccupazione pervasiva e incontrollabile insieme ad altri sintomi (p. es., problemi di concentrazione o di sonno). Quattro volte al giorno, veniva loro chiesto tramite sms di registrare le preoccupazioni delle ultime due ore, per assicurarsi che venissero catturate quante più preoccupazioni possibili.
I partecipanti allo studio hanno quindi rivisto il loro elenco di preoccupazioni ogni sera nei successivi 30 giorni per vedere se qualcuno di loro si fosse avverato. I ricercatori si sono concentrati sulle preoccupazioni che potrebbero essere testate nel periodo di 30 giorni; per esempio, “Domani fallirò l’esame di matematica” sarebbe testabile, mentre “svilupperò il cancro ad un certo punto della mia vita” non lo sarebbe. La persona media ha riportato da tre a quattro preoccupazioni verificabili al giorno.
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Il risultato? Un enorme 91% delle preoccupazioni erano falsi allarmi
E del restante 9% delle preoccupazioni che si sono avverate, il risultato è stato migliore del previsto circa un terzo delle volte. Per circa un partecipante su quattro, esattamente zero delle sue preoccupazioni si è materializzato.
Questi risultati sottolineano “l’inganno della preoccupazione”, nelle parole degli autori dello studio Lucas S. LaFreniere e Michelle G. Newman. “Inganno” è una buona parola per descrivere la natura della preoccupazione, che richiede implicitamente che prestiamo attenzione ad essa perché la minaccia è reale. In realtà, è quasi sempre un falso allarme.
È importante sottolineare che gli individui le cui preoccupazioni si sono avverate meno spesso avevano maggiori probabilità di trarre beneficio dal trattamento per la loro preoccupazione e ansia. Pertanto, tenere traccia di come si evolvono le proprie preoccupazioni sembra essere un modo efficace per liberare le preoccupazioni compulsive.
Gli autori propongono che le persone che si preoccupano molto “vedano la preoccupazione come un prezioso mezzo per far fronte”. Potrebbero considerarlo utile per individuare e prevenire vere minacce o per evitare di essere presi alla sprovvista quando accadono cose brutte. Guardare i dati effettivi sulle loro preoccupazioni probabilmente ha cambiato le loro convinzioni sulla sua utilità.
D’altra parte, scoprire che le proprie preoccupazioni si basano sulla realtà è, non a caso, meno utile. I ricercatori hanno notato la possibilità di un'”arma a doppio taglio”, suggerendo che “se alcuni partecipanti scoprono che più delle loro preoccupazioni si avverano, il trattamento potrebbe essere meno potente o addirittura dannoso”.
Questo era uno studio relativamente piccolo (29 partecipanti), tutti studenti universitari con GAD. La maggior parte (90%) erano donne e la maggior parte erano bianche (75%). Sarà importante vedere se questi risultati si replicano in un campione più ampio e diversificato.
Per ora, è ragionevole concludere che tenere traccia delle proprie preoccupazioni può essere un modo efficace per scoprirne l’accuratezza e per diminuire il disagio che deriva dalle preoccupazioni croniche (a condizione che le preoccupazioni non siano confermate). Questa è una scoperta gradita, in particolare per quelle persone con GAD, che possono trascorrere fino a un quarto delle loro ore di veglia impegnate in preoccupazioni che distraggono e angosciano.
Prova questi quando ti senti ansioso o stressato
Prenditi una pausa. Pratica yoga, ascolta musica, medita, fatti fare un massaggio o impara tecniche di rilassamento. Fare un passo indietro dal problema aiuta a schiarirti le idee.
Mangia pasti equilibrati. Non saltare nessun pasto. Tieni a portata di mano spuntini salutari ed energetici.
Limita l’alcol e la caffeina, che possono aggravare l’ansia e scatenare attacchi di panico.
Dormire a sufficienza. Quando è stressato, il tuo corpo ha bisogno di sonno e riposo aggiuntivi.
Esercitati quotidianamente per sentirti bene e mantenere la tua salute. Dai un’occhiata ai suggerimenti per il fitness di seguito.
Fai respiri profondi. Inspira ed espira lentamente.
Conta fino a 10 lentamente. Ripeti e conta fino a 20 se necessario.
Fai del tuo meglio. Invece di puntare alla perfezione, cosa impossibile, sii orgoglioso di quanto ti avvicini.
Accetta che non puoi controllare tutto. Metti il tuo stress in prospettiva: è davvero così brutto come pensi?
Benvenuto umorismo. Una bella risata fa molto.
Mantieni un atteggiamento positivo. Sforzati di sostituire i pensieri negativi con quelli positivi.
Mettersi in gioco. Fai volontariato o trova un altro modo per essere attivo nella tua comunità, che crei una rete di supporto e ti dia una pausa dallo stress quotidiano.
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Scopri cosa scatena la tua ansia. È lavoro, famiglia, scuola o qualcos’altro che puoi identificare? Scrivi in un diario quando ti senti stressato o ansioso e cerca uno schema.
Parlare con qualcuno. Dì ad amici e familiari che ti senti sopraffatto e fagli sapere come possono aiutarti. Parla con un medico o un terapista per un aiuto professionale.
