I nuovi risultati di una meta-analisi pubblicata su Nature Immunology esaminano i meccanismi biologici responsabili del motivo per cui il sistema immunitario di alcune persone risponde in modo diverso alle vaccinazioni, il che potrebbe avere implicazioni globali per lo sviluppo e la somministrazione dei vaccini.
Le risposte al vaccino variano da persona a persona
Nell’ambito di una serie di studi per The Human Immunology Project Consortium (HIPC), una rete di istituti di ricerca nazionali che studiano la gamma di risposte a diverse infezioni e vaccinazioni, i ricercatori di Emory hanno analizzato le caratteristiche molecolari di 820 giovani adulti sani che sono immunizzati con 13 diversi vaccini per identificare specifici biomarcatori che generano una risposta anticorpale ai vaccini.
I partecipanti sono stati separati in tre endotipi, o gruppi con un’espressione genica comune, in base al livello di risposta infiammatoria prima della vaccinazione: un gruppo infiammatorio alto, un gruppo infiammatorio basso e un gruppo infiammatorio medio. Dopo aver studiato i cambiamenti immunologici che si sono verificati nei partecipanti dopo la vaccinazione, i ricercatori hanno scoperto che il gruppo che aveva i più alti livelli di infiammazione prima del vaccino aveva la risposta anticorpale più forte.
“Siamo rimasti sorpresi perché l’infiammazione è solitamente descritta come qualcosa di brutto”, afferma Slim Fourati, PhD, associato di ricerca bioinformatica presso la Emory University e primo autore dell’articolo . “Questi dati indicano che alcuni tipi di infiammazione possono effettivamente favorire una risposta più forte da un vaccino”.
Tipi di infiammazione possono effettivamente favorire una risposta più forte
Fourati, il dottor Rafick-Pierre Sekaly, professore e autore senior dell’articolo, e il team HIPC hanno identificato biomarcatori specifici tra questo gruppo e le caratteristiche cellulari che hanno caratterizzato la firma infiammatoria pre-vaccinazione, informazioni che possono essere utilizzate per prevedere quanto bene un individuo risponderà a un vaccino.
“Con le conoscenze che ora abbiamo su quali caratteristiche del sistema immunitario consentono una risposta più robusta, i vaccini possono essere personalizzati per indurre questa risposta e massimizzare la loro efficacia”, afferma Fourati. “Ma abbiamo ancora altre domande a cui rispondere”.
Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare la causa di questa infiammazione negli adulti altrimenti sani. Inoltre, Fourati suggerisce che studi futuri dovrebbero esaminare come questi biomarcatori facilitino la protezione del vaccino nei gruppi di età più avanzata e tra le popolazioni immunocompromesse.
Pubblicati contemporaneamente ad altri tre studi HIPC dai ricercatori della Yale’s School of Medicine, della Stanford University, dell’Università di Cincinnati, della Harvard Medical School e del Columbia University Medical Center, questi risultati possono servire a migliorare la risposta al vaccino in tutti gli individui. Una migliore comprensione di come i vari stati immunitari pre-vaccino influenzino le risposte anticorpali apre la possibilità di alterare questi stati negli individui più vulnerabili. Ad esempio, gli scienziati possono fornire ai pazienti che si prevede abbiano una risposta immunitaria più debole un adiuvante con il vaccino per innescare i geni infiammatori associati a una maggiore protezione.
Questo lavoro contribuirà a consentire sperimentazioni cliniche migliorate e più efficienti per lo sviluppo di nuovi vaccini.
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Fonte della ricerca Emory Health Sciences
